Vor 15 Jahren haben Eric und Laura Sorkin angefangen Ahornbäume in Cambridge, Vermont (USA), anzuzapfen, um an ihren einzigartigen Saft zu gelangen. Diesen verarbeiteten sie zu köstlichem Ahornsirup und verkauften ihn unter dem Namen Runamok auf regionalen Märkten. Was im Kleinen begann, hat sich im Laufe der Jahre zu einem erfolgreichen Unternehmen in den USA entwickelt. Heute ist Runamok ein bekannter Hersteller hochwertiger Sirupe, Honige, Cocktail Mixers und Bitters. Die Produkte des Familienunternehmens werden in über 2100 nationalen und internationalen Geschäften sowie über den eigenen Onlineshop und Amazon verkauft.
Herausfordernde Etikettierung
Runamok wird traditionell in rechteckigen 250-ml-Glasfaschen abgefüllt. Je nach Produkt erhalten die Flaschen unterschiedliche Etiketten in einem aufwendigen Design. 2021 wollte das Unternehmen seine bestehende Produktionslinie mit einer modernen Etikettiermaschine erweitern und optimieren. Der Absatz ihrer Produkte stieg kontinuierlich und konnte mit einer halbautomatischen Etikettierung nicht mehr bewältigt werden. Die hochwertige Produktverpackung und die anspruchsvolle Etikettieraufgabe machten die Suche nach einem passenden Etikettiermaschinenhersteller jedoch schwierig. Schlussendlich stieß man auf Gernep.
Kompakte Servoetikettiermaschine
Der bayerische Etikettiermaschinenspezialist musste bei diesem Auftrag nicht nur dem hohen Qualitätsanspruch des Unternehmens gerecht werden, sondern auch auf die beengten Platzverhältnisse im Vermonter Betrieb achten. Deshalb entschied man sich für eine kompakte Servoetikettiermaschine mit zwei Selbstklebespendern. Die Soluta 6-720 2SK SD kann bis zu 6000 Flaschen pro Stunde mit zwei Etiketten pro Behälter ausstatten.
Die Servoetikettiermaschine stattet die Ahornsirupflaschen mit einem durchsichtigen Folienetikett aus, das mit einer weißen Strichzeichnung passend zum Inhalt versehen ist. So findet der Verbraucher beispielsweise auf dem Holundersirup eine feine Zeichnung von einem Holunderstrauch. Die kräftig braune Farbe des Inhalts ist somit durch das dursichtige Etikett weiterhin gut zu erkennen. Das lange Folienetikett zieht sich dabei über drei Seiten der Flasche – genauer gesagt über die Frontseite und die zwei schmalen Seiten. Zusätzlich wird noch ein schmaler Papierstreifen über das No-Label-Look-Etikett appliziert. Dieser wird an einer begrenzten Stelle exakt zwischen dem Produktnamen und der Größenangabe auf dem Folienetikett angeheftet. Auch das Streifenetikett zieht sich über drei Seiten – allerdings von der Frontseite bis zur Rückseite.
Neben Ahornsirup in unterschiedlichen Geschmacksrichtungen produziert das Unternehmen noch Cocktailsirupe auf Ahornbasis. Diese werden in der gleichen Flasche abgefüllt und erhalten als Hintergrund ein No-Label-Look mit Farbklecks. Statt des schmalen Papierstreifens werden diese Produkte mit einem größeren Papieretikett über drei Seiten ausgestattet. Optisch sind Runamok-Sirupe auf jeden Fall ein echter Hingucker, verlangen aber von der Servoetikettiermaschine Soluta 6-720 2SK SD ein Höchstmaß an Präzision.
Elektrische Aufladung vermeiden
Die Sirupe stellten Gernep vor eine komplexe Herausforderung, denn Folienetiketten neigen aufgrund der statischen Aufladung generell dazu, Blasen und Falten zu entwickeln. Bei durchsichtigen Etiketten mit dunklem Flascheninhalt sind diese deutlich zu erkennen. Deshalb wurde eine Entionisierungseinheit in die Servoetikettiermaschine Soluta 6-720 2SK SD integriert. Diese neutralisiert die auftretende elektrostatische Aufladung des Etikettenmaterials und verhindert ein unkontrolliertes Anhaften an den Glasflaschen, was ein schlechtes Etikettierergebnis zur Folge haben könnte.
Die Etikettiergenauigkeit ist neben der Blasen- und Faltenvermeidung für Runamok enorm wichtig. Die Etikettiertoleranz in Bezug auf den Höhenversatz beim Aufbringen des Etiketts wurde von Kundenseite mit einer sehr geringen Abweichung vorgegeben. Deshalb modifizierte Gernep für die extrem langen Etiketten die Servoetikettiermaschine. Das Schwammpadmaterial musste sorgfältig ausgewählt und spezielle Anbürstungen bei Lieferanten angefragt werden.
Um dem hohen Qualitätsanspruch von Runamok weiter gerecht zu werden, wurde die Servoetikettiermaschine Soluta 6-720 2SK SD speziell für den amerikanischen Markt UL-zertifiziert. Dieses Prüfzeichen bescheinigt die normgerechte Herstellung und Prüfung und gilt als Qualitätszeichen für Maschinen, die nach Nordamerika geliefert werden – ähnlich der deutschen CE-Zertifizierung. Für einen erfolgreichen Abschluss des anspruchsvollen Projekts in den USA schickte Gernep einen erfahrenen Servicetechniker nach Vermont. Dieser nahm die Servoetikettiermaschine in Betrieb und testete die ersten Durchläufe persönlich.
Etikettenkontrolle mit Kameras
Die Produktkontrolle ist Runamok nicht nur in Bezug auf den Inhalt wichtig, auch die Verpackung muss einwandfrei sein. Bis heute erfolgt die Verpackungskontrolle noch stichprobenartig per Hand. Doch das Unternehmen rechnet auch in den kommenden Jahren damit, weiter zu wachsen und hat deshalb vorgesorgt. Die Servoetikettiermaschine Soluta 6-720 2SK SD kann flexibel auf zukünftige Änderungen vorbereitet werden, ohne dass Kontroll- und Kodiersysteme von Beginn an integriert sein müssen. Vorsorglich wurde der Etikettierer deshalb auf eine Etikettenkontrolle mit Kameras vorbereitet, um die Platzierung der Etiketten auch millimetergenau überprüfen zu können. Dafür können auf Wunsch sowohl hauseigene als auch externe Kamerasysteme problemlos integriert werden.
Zusätzlich wurde die Servoetikettiermaschine auf eine Kodierung vorbereitet, sodass auch Daten, Barcodes oder QR-Codes auf das Etikett gelasert oder gedruckt werden können. Dafür wurde im Unterbau der Maschine bereits ein Drehgeber mit Steckdose für den Drucker eingebaut. Das Drucksystem erkennt dadurch, wann das Etikett auf die Flasche gespendet wird und stößt im Anschluss den Druckvorgang an. Der Drucker muss somit nur noch an die Servoetikettiermaschine gestellt und der Druckkopf in eine schon vorbereitete Halterung am Spendeaggregat gesteckt werden.
Gernep GmbH Etikettiertechnik, Barbing
Halle 8.1, Stand A61
Autorin: Janina Fröschl
Marketing & Communications,
Gernep
