Victrex Polymer Solutions, ein Unternehmen der Victrex plc. gab bekannt, dass einer der größten brasilianischen Verarbeiter für Hochleistungsthermoplaste, Victrex Peek-Polymer als Materialersatz für Edelstahlventile und Gehäuse in Getränkeabfüllanlagen gewählt hat. Diese bisher aufwendig gefertigten Bauteile übernehmen die Positionierung der Schraubverschlüsse. Die Entscheidung für Peek wird darin begründet, dass dieses den Temperaturen und Reinigungsmitteln während der erforderlichen Sterilisation standhält.
Die in der Vergangenheit in den Abfüllmaschinen eingesetzten Bauteile aus Edelstahl wiesen aufgrund der Reibung zwischen Ventil und dessen Gegenstück einen übermäßigen Verschleiß auf. Durch den Ersatz des Metalls mit Victrex Peek-Polymer konnte in Folge eines reduzierten Verschleißes eine längere Lebensdauer des Systems erreicht werden. Hinzu kommt, dass das reduzierte Gewicht der Komponenten die Antriebseinheit weniger belastet. Der geringe thermische Ausdehnungskoeffizient und die Dimensionsstabilität von Peek gewährleisten zudem einen einwandfreien Betrieb auch bei einer Dauergebrauchstemperatur von 95 °C und während der Heißdampfsterilisation. Bauteile aus Standard Polymeren wie z. B. PE-UHMW, POM und PTFE blockieren aufgrund zu großer thermischer Ausdehnung oder sie werden beim Sterilisieren deformiert.
Das Peek-Polymer bietet auf Dauer eine hohe mechanische Festigkeit sowie eine sehr gute Chemikalienbeständigkeit gegen z. B. Fruchtsäuren und Reinigungsmittel. Ein weiterer Vorteil der Umstellung besteht darin, dass sich die Geräuschemissionen der Anlage, die durch das Reiben von Stahl gegen Stahl und Stahl gegen Glas entstehen, deutlich reduzieren ließen. Über die hohe thermische Beständigkeit und Dimensionsstabilität hinaus ist das Peek-Polymer schadstofffrei und gemäß FDA-Zertifizierung selbst mit Glasfasern, Kohlefaser und auch PTFE für den Kontakt mit Lebensmitteln geeignet. Verlängerte Wartungsintervalle verbessern zudem die Anlagenverfügbarkeit.
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