Stoffe, die unter Normalbedingungen (Druck, Temperatur) im gasförmigen Aggregatzustand als Atom oder als zwei-, drei- oder mehratomiges Molekül vorliegen, z. B. Ar, Ne, N2, O2, H2, CO, C02, CH4, C2H6 etc.
Unter bestimmten Umständen können z. B. Wasserstoff und Sauerstoff temporär auch in atomarem Zustand als H und O vorliegen, wie z. B. bei der Entstehung während des chemischen Beizens (H auf Werkstück) bzw. des elektrochemischen Polierens (H auf kathodischem Werkzeug, O auf anodischem Werkstück) oder aber beim Zerfall von chemischen Verbindungen wie z. B. Ozon (O3 → O2 + O) oder Wasserstoffperoxid H2O2 → H2O + O.
Im atomaren Zustand verhalten sich die Gase wesentlich reaktiver als in ihrem molekularen Zustand.
Speziell der atomare Sauerstoff auf einer austenitischen Edelstahllegierungen verbessert die Passivierungswirkung (Passivierung) erheblich.
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