In einem für Metalle typischen Strukturaufbau bilden die Atome Elementarzellen mit verschiedenen Ordnungssystemen (kubisch-raumzentriert (krz), kubisch-flächenzentriert (kfz), hexagonal etc.), die sich in der Packungsdichte, also der Anzahl der Atome pro Elementarzelle, i. Allg. unterscheiden.
Bei der Erstarrung aus der Metallschmelze bildet sich das jeweilige kristalline Ordnungssystem aufgrund thermodynamischer Prinzipien als Kristallgitter bzw. Metallgitter, wobei das Ordnungssystem von der Erstarrungstemperatur bis zur Raumtemperatur (Abkühlung) häufig noch grundsätzliche Veränderungen erfahren kann, wie z. B. das Umklappen von krz auf kfz oder ein tetragonales Ordnungsprinzip.
Abb. A 8: Schematische Darstellung der Kristallisationsordnung nach krz und kfz. (Quelle: G. Henkel)
Speziell kfz und krz Systeme bieten dabei unterschiedlichen Mengen an Metall-Atomen bzw. eingelagerten Fremdatomen Platz, bzw. sind deshalb unterschiedlich dicht gepackt:
kfz: 8 x 1/8 + 6 x 1/2 = 4 Atome / Kristall,
krz: 8 x 1/8 + 1 x 1/1 = 2 Atome / Kristall.
Kfz Gitter sind also doppelt so dicht gepackt wie krz Gitter.
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