Ob Eiscreme mit Schimmelbefall, Salmonellen im Fisch oder Metallteile im Käse: Die Zahl der Warnungen vor kontaminierten Lebensmitteln hat laut Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit in den vergangenen Jahren stetig zugenommen. Das ist zwar nicht automatisch ein Zeichen für schlechtere Lebensmittel. Denn Analyse- und Testmethoden wurden weiterentwickelt und erkennen heutzutage schon geringste Verunreinigungen – sogenannte mikrobiologische Kontaminationen. Doch auch diese können potenziell große Auswirkungen für Lebensmittelhersteller haben – und sogar die gesamte Produktion stilllegen. Daher gelten höchste hygienische Anforderungen für alle Anlagen und Maschinenkomponenten wie zum Beispiel Linearführungen. Die erste Materialwahl ist dabei Edelstahl, alle weiteren Materialien müssen gemäß den EU- oder FDA-Bestimmungen hergestellt werden. Geschmierte Komponenten müssen speziell abgekapselt werden und die Fette bzw. Öle spezielle Richtlinien erfüllen.
Linearführungen laufen wie geschmiert
Die Linearführungen von Igus spielen hier ihre Vorteile aus. Denn an den Lagerstellen kommen Lineargleitlager bzw. Gleitlagerfolien aus Hochleistungskunststoff zum Einsatz. Dank inkorporierter Festschmierstoffe kann komplett auf externe Schmierung verzichtet werden. Dadurch sind die Drylin-W-Linearführungen nicht nur extrem sauber, sondern auch wartungsfrei und schonen gleichzeitig die Umwelt. Da die Igus-Hochleistungspolymere tribologisch – also auf Reibung und Verschleiß – optimiert sind, überzeugen sie auch mit einer besonders langen Lebensdauer und weniger Mikroabrieb im Vergleich zu handelsüblichen Kunststoffen. Speziell für den Einsatz in der Lebensmittelindustrie bietet Igus den Drylin-W-Baukasten, der abmessungsgleich zu Kugelumlaufführungen ist und angelehnt an den Hygienic-Design-Richtlinien der European Hygienic Engineering & Design Group (EHEDG) entwickelt wurde. Dabei setzt Igus auf Schlitten und Führungsschienen aus beständigen VA-Edelstählen sowie FDA- und EU10/2011-konforme Gleitlagerelemente aus einem speziell für den Lebensmittelkontakt entwickelten Hochleistungskunststoff.
Neue Designstudie: Spülbarer Linearschlitten
Ein weiteres Plus der Drylin-Linearführungen: die Korrosionsbeständigkeit. Die spielt vor allem beim Reinigungsprozess eine wichtige Rolle. Denn die tägliche Reinigung mit Chemikalien gehört zum Alltag von Maschinen in der lebensmittelverarbeitenden Industrie. Für eine besonders gründliche und leichte Reinigung ist auch das Design der verwendeten Komponenten entscheidend. Denn selbst der kleinste feuchtigkeitssammelnde Totraum kann zu einer Kontamination des Endprodukts führen. Aus diesem Grund wünschen sich immer mehr Kunden neben der Abmessungsgleichheit zu Kugelumlaufführungen ein optimiertes Design. „Daher haben wir uns nun der EHEDG, einer Vereinigung von Ausrüstern der Lebensmittelindustrie, Universitäten und Forschungsinstituten sowie Gesundheitsbehörden, angeschlossen. Ziel ist die konsequente Entwicklung eines Drylin-W-Polymer-Linearschlittens, der die Hygienic-Design-Anforderungen konsequent erfüllt. Die meisten Hygienic-Design-Lösungen basieren bisher auf einer kompletten Umhausung. Mit unserem spülbaren Polymer-Schlitten verfolgen wir einen ganz neuen Ansatz und setzen auf ein offenes Design“, erklärt Mira Heiligenhaus, Drylin-Produktentwicklerin bei Igus.
Hygienegerechtes Design aller Komponenten
Ein spaltfreies Design, ein Iglidur-Hochleistungskunststoff und Edelstahl sorgen für eine besonders hygienische Linearführung. Das Besondere: Der neue Drylin-W-Linearschlitten ist der erste Gleitschlitten komplett aus FDA-zugelassenem Kunststoff. Als Linearschiene dient ein korrosionsbeständiger und hochlegierter Edelstahl. Eine hohe Oberflächengüte verhindert das Anhaften von Schmutz bzw. erleichtert die Reinigung. Die Herausforderung liegt vor allem darin, ein spaltfreies Design zu konstruieren, damit der Schlitten komplett spülbar ist und Flüssigkeiten ungehindert ablaufen können. Daher setzt Igus hier auf angeschrägte Kanten, hygienegerechte Schrauben und extra große Spülnuten seitlich und an der Lagerfläche. Die Bodendichtung schützt den Raum unter der Schiene vor Verschmutzung und es können sich keine Rückstände von Lebensmitteln oder Chemikalien absetzen. Auch die Wellen werden abgedichtet, um Spalten vor Rückständen zu schützen. „Hier kommt zum einen FDA-konformes Dichtungsmaterial zum Einsatz. Zum anderen kann das Abdichten auch durch umlaufende Schweiß- bzw. Lötnähte realisiert werden. Die Unterstützungselemente werden mit Nickel per Schutzgaslötverfahren verlötet. Das Hart- und Hochtemperaturlötverfahren ermöglicht eine feste, stoffschlüssige Verbindung“, so Mira Heiligenhaus. „Durch dieses optimierte Design lässt sich die Führung ganz einfach, gründlich und in Sekundenschnelle reinigen. Das Wasser tropft überall direkt ab.“
Auf dem Weg zur Zertifizierung
„Unser Ziel ist es, ein zertifiziertes Linearführungssystem nach Hygienic-Design-Richtlinien als Serienprodukt auf den Markt zu bringen“, erklärt Mira Heiligenhaus. „Aktuell ist eine Zertifizierung noch eine Herausforderung, da bewegte Teile funktionsbedingt enge Spalte aufweisen und somit bestehende Konstruktionen die aktuellen Anforderungen nicht erfüllen. Aus diesem Grund wollen wir gemeinsam mit der EHEDG in Deutschland sowie unseren Kunden eine Lösung erarbeiten. Unsere Designstudie soll eine Diskussion bei unseren Kunden auslösen und eine Grundlage für weitere Ideen und Produkte schaffen.“ Die Linearführung mit dem neuen T15/T20-Schlitten bietet Anwendern eine Lösung, die für eine optimale Spülbarkeit und dadurch mehr Sicherheit in der Lebensmittelindustrie sorgt. Die blaue Farbe des Kunststoffschlittens ermöglicht zudem ein einfaches Detektieren. Der Betrieb selbst ist durch die optimierten Gleiteigenschaften vibrations- und geräuscharm. Egal ob Back- und Süßwaren, Obst- und Gemüseverarbeitung oder Wurstherstellung: Die Lineartechnik von Igus ermöglicht in allen Bereichen der Lebensmitteltechnik eine signifikante Optimierung der Produktion.
Igus GmbH, Köln
Autor: Stefan Niermann
Leiter Drylin Linear- und Antriebstechnik, Igus
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